miércoles, 19 de agosto de 2009

El Mito del Dragón

CRIPTOZOOLOGÍA
Capítulo 2


Los dragones fueron representados a lo largo del tiempo como grandes serpientes o reptiles que poseen cualidades mágicas o espirituales. La palabra viene del latín draco y ésta del griego drakon, que significa "serpiente".

La figura del dragón juega un papel importante como un dios, o guardián, se trata de un ser poderoso y respetable, en algunas civilizaciones es reconocido también por poseer gran sabiduría. Los dragones tienen un significado espiritual en varias religiones y culturas del mundo. El mito del dragón se da en casi todas las culturas, pero para cada una representa algo distinto, además de tener diferentes formas según la cultura. Las primeras "apariciones" de este animal se registran en relatos chinos de hace 46 siglos.

Para Occidente, el dragón, con cola erizada, cubierto de escamas y vomitando fuego, representa el mal. Pero, según la filosofía del lejano Oriente, los dragones eran seres bondadosos que, además, simbolizaban la lluvia, la niebla y el viento.

En Corea cada río y cada corriente tenían su dragón. En el centro y el norte de China los dragones eran dioses de la lluvia, que irrigaban los arrozales y formaban nubes con su aliento. En Liang dos de ellos lucharon en una laguna en el año 503 a.C. y expelieron por sus fauces una espesa niebla que envolvía toda la comarca.

Desde los tiempos más remotos, inundaciones, tempestades y tormentas se han atribuido a dragones que pugnaban en los ríos o en los aires. Los bellos cantos rodados de ciertos arroyos de montaña se tenían por huevos de dragón, que, al ser heridos por el rayo, dejaban en libertad pequeños dragones que volaban hacia el cielo.

Los dragones provocaban torbellinos en la tierra y trombas de agua en el mar. Cuando salían de sus madrigueras humeantes y trepaban por el aire, al poner sus garras en las nubes, originaban la lluvia.

Los dragones chinos mostraban diferentes colores: el negro para la destrucción, era también propio del dragón del trueno de la familia imperial; el amarillo para la suerte, y el azul para anunciar el nacimiento de un gran hombre. (La noche del nacimiento de Confucio aparecieron dos dragones cerúleos en casa de su madre).


Un dragón chino, que a diferencia del Occidental, es benévolo y tiene cuerpo de serpiente

LOS ORÍGENES

¿Cuál puede ser el motivo de que el dragón esté presente en tantas culturas? En la paleontología China, la palabra Long, que significa dragón, se usa en los nombres con los que se denomina a las nuevas especies de dinosaurio halladas en su territorio, de una manera similar a como se utiliza el griego Saurus en occidente para el mismo fin.

Las culturas occidentales y orientales han imaginado reptiles gigantes y alados; puede ser por el contacto con gaviales, cocodrilos y caimanes y al hallazgo de fósiles de dinosaurios mezclados con otros de animales voladores. ¿Cuáles de estos animales pudieron dar origen de creencias en reptiles gigantes alados?

Hoy en día tenemos unos conocimientos y una tecnología que en la Antigüedad no se tenía; los expertos pueden reconstruir esqueletos fósiles y saber a qué animales pertenecen sin mezclarlos unos con otros, y además, podemos reconstruir su cuerpo para saber la apariencia física que tuvieron, aunque haya aspectos como el color, la piel, los sonidos y el comportamiento, que sean mucho más complicados de adivinar y por tanto, haya que usar la imaginación y la suposición teniendo en cuenta las zonas en las que vivieron y el tipo de animales que eran. En mi opinión, podría ser cualquier fósil de los grandes animales animales que habitaron la Tierra, incluso grandes huesos de Mamut que de hecho se confundieron antiguamente con huesos de gigantes, cíclopes o dioses. Pero los dragones son demasiado parecidos a los dinosaurios, por lo que deberían ser esqueletos casi enteros de grandes dinosaurios lo que diese origen a la leyenda, especialmente patas, cabeza, costillas y cola. Si en la antigüedad encontraron fósiles de grandes dinosaurios como el Tiranosaurio, lo más seguro es que se aterrorizaran y pensaran en grandes criaturas terroríficas, de hecho, cuando encontraron estos huesos pensaron en enormes reptiles alados que devoraban todo lo que encontraban, y lo cierto es que se acercaron bastante a la realidad. A partir de ahí, la imaginación, tan presente antiguamente, hizo el resto del trabajo y los "dragones" tomaron todo tipo de formas y tamaños, además de extenderse su hábitat no sólo a las montañas y bosques, sino también a mares y lagos. El resultado es una gran variedad de dragones, que ha ido aumentando según evolucionaba la leyenda. Resulta curioso que esto rasgos también los comparten con los dinosaurios.

Un Gigantosaurio, uno de los mayores carnívoros terrestres junto con el T-Rex, y cuyos huesos bien podrían haber sido tomados como los de un dragón.

Otra cuestión es: si tenemos a grandes dinosaurios carnívoros como posibles cuerpo del dragón ¿qué criatura fue la responsable de ponerle alas al dragón?. Centrémonos primero en los tres posibles candidatos para el cuerpo del Dragón: el Tiranosaurio, el Gigantosaurio y el Spinosaurio. Son tres de los mayores dinosaurios carnívoros terrestres y por tanto los que mejor se podrían confundir con enormes dragones. El Tiranosaurio y el Gigantosaurio eran muy parecidos físicamente y en tamaño, aunque el Gigantosaurio era menos largo pero algo más alto, unos 5´5 metros frente a los 5 metros del Tiranosaurio. El Spinosaurio era el más largo de todos, con unos 15 metros de largo, pero aproximadamente de la misma altura que los anteriores, unos 5 metros. Aunque sigue habiendo polémica acerca de si el Espinosaurio era el terópodo más grande de todos. Se diferencia de los anteriores por su vela en el lomo y sus mandíbulas de cocodrilo, además de por tener las patas delanteras más desarrolladas y por tanto más grandes (rasgos que lo acercan más a la imagen del dragón).


Comparación de tamaños entre un Espinosaurio, un T-Rex y un humano

La reconstrucción que tenemos hoy en día de estos tres grandes dinosaurios podría ser suficiente para que nuestros ancestros creyesen que eran dragones, pero si además le echaron bastante imaginación, el aspecto de los dinosaurios sería más fantasioso todavía. Pongamos como ejemplo el Espinosaurio y dos reconstrucciones distintas del animal a partir de los mismos huesos: la primera es la más extendida actualmente y seguramente la que más se acerca a la realidad, y la segunda es más parecida todavía a un dragón sin alas. Es una prueba más de que muy fácilmente se podrían tomar a estas bestias como dragones:




Arriba: Reconstrucción 1 del Espinosaurio, la más extendida en la actualidad
Abajo: Reconstrucción 2 del Espinosaurio, que lo hace más parecido a un dragón



Ahora vayamos a la cuestión de las alas. Es curioso saber que está documentado el descubrimiento de huesos de Espinosaurio junto con los de un Pterosaurio, lo que sugiere que podían cazar a estos reptiles voladores ocasionalmente. Ambas cosas nos sugieren a su vez que semejante hallazgo se puede haber repetido perfectamente en la Antigüedad, y si nuestros ancestros encontraron huesos de Espinosaurio cerca de los de un enorme Pterosaurio, por poner uno de los muchos ejemplos, explicaría el porqué de las creencias en gigantescos reptiles alados con un aspecto mucho más robusto que los pterosaurios. Ahora bien, las alas de los Pterosaurios deberían ser muy grandes para que les impresionara tanto y creyesen que pertenecían a un Espinosaurio. ¿Existieron Pterosaurios tan grandes? la respuesta es sí. El mayor de todos fue el Quetzalcoatlus, que tenía una envergadura alar de unos 15 metros, aunque hay quien cree que podía llegar a los 18 metros.

Comparación de tamaños entre el gigantesco Quetzalcoatlus y un humano

Estos gigantescos reptiles voladores recibieron su nombre por la deidad azteca Quetzalcóatl, la serpiente emplumada (que de hecho es uno de los "dragones" en los que creían en Mesoamérica), y si por sí sólos podrían haber pasado por dragones, juntarlos con el esqueleto de dinosaurios gigantes como el Espinosaurio habría dado el origen a la leyenda de poderosos reptiles alados con cuatro patas. Semenjantes alas podrían tener una escala adecuada para el Espinosaurio aunque no podrían levantar su peso, pero esta era una de las cosas que nuestros ancestros desconocían. El resto de datos como el comportamiento de los dragones y su aspecto fue cuestión de imaginación.

Juntar las enormes alas de un Quetzalcoatlus con un Espinosaurio como el de abajo da lo más parecido a un dragón que ha existido en la Tierra. Para mí es una de las pruebas más evidentes del origen de las leyendas de los dragones.


OTRAS TEORÍAS

Se ha afirmado que los dragones realmente existieron y/o existen basándose en que en cada cultura ha hablado de dichas criaturas desde mucho antes que tuvieran comunicación entre sí, sin embargo el hecho de que existan fósiles de dinosaurios en todo el mundo puede ser una explicación fiable para entender ese fenómeno. El mito de los dragones se fortaleció en la europa medieval. La razón por la cual estos seres fantásticos han sido asociados con el mal, se debe en gran parte a leyendas, historias populares y al mito de Drácula, principe Vlad Tepes, Dracull o Dracula que en rumano significa dragón o demonio. Según estas leyendas, los dragones podían atemorizar a pueblos enteros, devorar doncellas y ser el terror de las naciones.

Mientras algunos piensan que los dragones realmente existieron en tiempos inmemoriales, inspirándose en fantásticas leyendas que así lo afirman, otros creen que fueron una variante biológica de los dinosaurios, aunque no existe evidencia empírica para apoyar esta tesis. Los arqueólogos e investigadores de criptozoología afirman que existieron lagartos gigantes de cualidades similares a las atribuidas a los dragones, a los que llamaron "Megalania". Sin embargo, no resulta viable afirmar que se trataron de la misma clase de animales.

Esqueleto de un Megalania, Lagartos gigantes prehistóricos que se creen como otro posible origen de la creencia en los dragones, o como los dragones en sí.

Antiguamente resultó plausible sostener que los primeros fósiles de dinosaurio encontrados fueron, en realidad, huesos de dragón. Un descubrimiento efectuado por Chang Qu durante el siglo III A.C. en Sichuan, China, catalogó los restos con ese rótulo.

Heródoto –llamado a menudo el padre de la historia– visitó Judea en el año 450 A.C. y escuchó hablar de la existencia de dragones enjaulados en Arabia, cerca de Petra, Jordania. Esto le despertó curiosidad, y decidió viajar allí. Según los testimonios escritos por este historiador, allí encontró dos especimenes de dragones con alas que habían sido encerrados en una jaula del hierro, a los que caracterizó como verdaderas "bestias feroces". El Diario de Marco Polo explica que cuando éste se encontraba caminando por Anatolia, en Persia, encontró dragones vivos que volaban y que atacaron su caravana en medio del desierto. En estas crónicas, Marco Polo explicó que eran bestias espantosas que estuvieron a punto de matarlo.

Por otra parte, los cultores del Catastrofismo han sugerido que los cometas y lluvias de meteoros fueron los fenómenos astronómicos que dieron origen a las leyendas acerca de serpientes de fuego capaces de atravesar el firmamento a gran velocidad, y de ahí se forjó la creencia en los dragones.

Una afirmación menos creíble indica que el dragón fue una criatura compuesta. En muchas culturas está arraigada la idea de que los dragones poseen características de tres tipos de depredadores: poseen patas, garras, capacidad de arrastrarse y una astucia felina, por eso se parecen a los leopardos. Por su capacidad de volar y por tener su guarida en lugares alejados, generalmente rocosos, se los comparó con águilas. Pero los dragones guardan mayores similitudes con las serpientes; de hecho, nuestra palabra moderna "dragón" proviene indirectamente del griego, a través del latín, en que drako significa "serpiente".

Pese a la nutrida literatura que se ocupa de ellos, los zoólogos no tienen pruebas de su existencia. Y tal como ocurre con el unicornio, las gárgolas, el monstruo del lago Ness y Bigfoot, forman parte de esa galería de figuras míticas que "sobreviven" pese a todo.

SIMBOLISMO

En los mitos helénicos aparecen muchas leyendas que mencionan estos animales fabulosos; generalmente, las serpientes o dragones custodian tesoros. Por ejemplo, el dragón Ladon, que cuidaba las manzanas de oro de las Hesperides, hijas de Atlas, quien sostenía el cielo sobre sus hombros. Otro dragón con características de serpiente custodiaba el paño de oro de Aetes, rey de Colchis, para protegerlo del robo de Jasón y de los argonautas. Y cómo no, el avaricioso dragón Smaug de Tolkien, que también guardaba un tesoro y dormía sobre él. De ahí que el dragón sea casi siempre símbolo de guardián, sea bueno o malo.

El rasgo común de todos los dragones es como todo tipo de características de animales de tierra, mar y aire, se fusionan de una forma tan armoniosa, que siempre resulta ser la criatura más bella e imponente que se haya visto, y que representa el más perfecto balance entre belleza y fealdad. Un animal divino y el único digno de ser el emblema y guardián del poder de la naturaleza.

El simbolismo alrededor del dragón es esencialmente el de la lucha. La lucha entre el dragón y un héroe o un dios tiene, sin embargo, distintos significados. En estos míticos combates el dragón asume dos papeles, el de devorador y el de guardián que tienen finalmente una sola raíz: el de un ser cósmico en espera, cuya acción implica la muerte -o el nacimiento- de un orden universal.


Así, en un principio fueron los devoradores de dioses -algunos mitos se refieren a los dragones como la causa de los eclipses, por ejemplo-, o sus enemigos -caso de Apofis y Pithon, enemigos del sol-; posteriormente los dragones fueron fuerzas a la que se les ofrecían doncellas de sacrificio, y no tardaron en concebirse como comedores de hombres. Mas ese papel no se aleja del de guardián, que implica la espera y mantenimiento de un orden, sea por una nueva vida para el universo o el de un lugar sagrado. Justamente porque son guardianes de algo sagrado es que son simbólicamente el puente a otro mundo o la prueba de todo héroe.

En Occidente los dragones devoraban a los hombres y custodiaban tesoros en el fondo del mar o de la tierra. Volaban de noche, vomitando fuego o veneno, como anuncio de guerra u otras calamidades.

La leyenda del matador de dragones ofrece numerosas versiones, en general sangrientas. Acabar con un pérfido dragón era la hazaña que coronaba la carrera de casi todos los héroes antiguos: Sigfrido, Sigurd, Beowulf, San Jorge, San Miguel, Arturo, Tristán e incluso el pacífico Lanzarote.

Las actitudes tomadas en las culturas del mundo frente a la figura del dragón y la lucha que supone se distancian en ocasiones. Particularmente comparando la idea del dragón entre el lejano Oriente y Occidente. Los dragones chinos (o long), los japoneses (o riûs) y los coreanos son vistos generalmente como benévolos, mientras que los europeos son generalmente malévolos.
Sin embargo, los dragones malévolos no están restringidos a Europa y se ven también en la mitología persa y de otras culturas. El tema es, por supuesto complejo, y ha variado a lo largo de la historia, por ejemplo, entre los romanos, típicos representantes del Occidente antiguo, el dragón era considerado un símbolo de poder y sabiduría.
 
LOS DRAGONES EN LA ACTUALIDAD: la fantasía épica

La leyenda alrededor del dragón es tan grande que ha ido evolucionando con el tiempo, y hoy en día, especialmente en la literatura fantástica, nos encontramos muchos más tipos de dragones de diferentes formas, tamaños, colores, poderes y alineación. En el mundo de Dungeons and Dragons y también en otras sagas de fantasía épica moderna, los dragones de colores metálicos son benévolos (Dorado, Plateado, de Bronce, de Cobre, de Latón), mientras que los de colores cromáticos suelen ser malévolos (Rojo, Negro, Azul, Verde, Blanco) siendo el Rojo el más poderoso de todos. Aparte de éstos, que son los más famosos, hay muchísimas más variedades de dragones. Cabe destacar que son más parecidos a los felinos que a los reptiles, no por su aspecto, sino por su forma de ser y de moverse.


Son famosos por su enorme figura reptiliana, de unos treinta metros, y por sus cualidades mágicas. Los dragones se pueden clasificar según el color de sus escamas. Dentro de cada especie de dragón hay categorías que se basan en la edad. El poder de un dragón va en aumento con los años, los dragones adultos son posiblemente las criaturas más poderosas dentro del mundo mitológico

Son seres independientes que rara vez viven en comunidad. Prefieren tener su propia guarida, generalmente una cueva grande, donde guardar sus pertenencias y sus apreciados tesoros. Los tesoros son muy valiosos para el dragón, que hace su cama con los que acumulan, y se deleita mirando las montañas brillantes.

Los dragones se caracterizan por su ataque a través del aliento, cada dragón dependiendo de sus características atacará con un aliento distinto. También atacan con las garras, con los enormes colmillos, pateando, azotando con las alas y con golpes de cola. El vuelo del dragón es muy ágil a pesar de su inmenso tamaño, es característico su vuelo en rizo, al igual que el circular, para lanzarse después en picado.
 
 
LOS DRAGONES Y LA CIENCIA: Una fantasía hecha realidad

A pesar de ser unas criaturas ligadas a la Mitología y la Fantasía, la ciencia también les ha prestado atención. Hay un documental sobre Dragones del año 2005, en el que explican el hecho de que estos animales fantásticos pudieran haber existido en un pasado, y las posibilidades que habría de que, de no haber existido, pudieran evolucionar de una manera creíble y explicada científicamente.Aunque esto sería biológicamente imposible, se ha creado un documental que explica una posible evolución de los Dragones, empezando desde animales prehistóricos, que podrían ser reptiles semiacuáticos.

Esta es la evolución que plantean:
1-El origen de los dragones en un antepasado reptiliano de hábitos semiacuáticos.
2- La liberación de las extremidades anteriores tras la adquisición del bipedismo (en convergencia con los dinosaurios).
3- La adaptación al vuelo mediante alas anteriores membranosas.
4- Una simbiosis con bacterias productoras de hidrógeno en el tracto digestivo, que favorece la evolución de:
a) vejigas flotadoras de gas, que eliminan las limitaciones de tamaño en un animal volador y permiten a los dragones alcanzar tamaños gigantescos.
b) un mecanismo de ignición catalizado por metales, que se añade al armamento básico de la criatura, otorgándole la capacidad de lanzar llamaradas por la boca.
5- Una macro mutación que les regala otro par de patas, convirtiéndolos en inusuales vertebrados de seis extremidades.
6- Y, finalmente, (esto no está tan claro) la radiación post-cretácica de los dragones, que dará lugar, entre otros, a tipos acuáticos (como el Monstruo del Lago Ness), y a ligeros saltadores de aspecto serpentino (los dragones chinos y japoneses).

Todo esto para explicar de manera creíble cómo sería la evolución de un Dragón en la realidad, y cómo sería capaz de lanzar llamaradas por la boca, además de contar con seis extremidades (dos alas y cuatro patas, algo inusual en un vertebrado) y poder volar con un cuerpo tan enorme. A pesar de que todo ello se supone biológicamente imposible, me parece interesante que se plantee la posibilidad de que estos animales pudieran existir, y lo que habría pasado con los dinosaurios de haber convivido con estos seres fantásticos. Para saber más sobre este documental de Animal Planet podéis visitar su página web

lunes, 10 de agosto de 2009

No se puede vivir sin música (IV)

Hay canciones que por sí solas suenan muy bien, pero si a eso le añades un gran videoclip, la canción se vuelve impresionantemente buena. Es el caso de la música y los videoclips de los Chemical Brothers, que son de lo mejorcito que he visto hasta ahora. En el mundo de la música hay videoclips buenos, normales y malos. Los videoclips de los Chemical Brothers son excepcionalmente buenos. Alguna vez me ha pasado que una canción que me encanta tiene un videoclip horroroso o simplemente soso, y aunque no por ello me deje de gustar, le quita parte de la gracia. Con los Chemical es todo lo contrario, sus canciones me gustan más todavía gracias a sus vídeos, y es que me encanta la capacidad que tienen de combinar música con imágenes, a veces algo extravagantes, hasta tal punto que consiguen ponerme la carne de gallina. Me dejan totalmente hipnotizada con sus vídeos. Un buen ejemplo de uno de estos vídeos es el que pertenece a una de mis canciones favoritas del dúo inglés: "The Test" del año 2002. Vamos con un poco de buena música electrónica:

viernes, 7 de agosto de 2009

El Smilodon (Dientes de Sable)

ANIMALES PREHISTÓRICOS
Capítulo 3

Hasta hace 500 millones de años solo existía vida en el mar. Hace 438 millones de años aparecen las primeras plantas y los insectos sin alas. Los anfibios aparecen hace 360 millones de años, cuando algunas criaturas marinas se animan a salir del agua a buscar alimentos, convirtiendo sus aletas en extremidades para moverse más y mejor en su nuevo hábitat. Algunos anfibios decidieron quedarse en la tierra, perfeccionaron sus pulmones y se hicieron reptiles. Al no haber sobre la superficie otras especies animales los reptiles fueron los dueños de la tierra, se multiplicaron y adoptaron una gran variedad de formas de acuerdo al clima del lugar. Los reptiles de esa época se llaman dinosaurios, que en griego significa lagartos terribles ya que con el tiempo se hicieron más grandes y empezaron a comerse entre ellos.

Los mamíferos, hace 230 millones de años, evolucionaron a partir de los reptiles, adoptando una importante ventaja con respecto a ellos: eran capaces de generar calor para mantener su cuerpo a temperatura constante y no depender del medio ambiente. Los dinosaurios se extinguieron hace aproximadamente 65 millones de años, y entonces, los mamíferos se propagaron libremente por toda la superficie terrestre, adaptándose a todos los rincones imaginables. Los mamíferos tenían un cerebro más grande y desarrollado, diversas cubiertas de piel y pelo, algunos volaban como los murciélagos e incluso otros regresaron al mar, como las ballenas. Se sabe que los felinos existían ya hace unos 5 millones de años, y desde entonces han cambiado muy poco.

Smilodon o smilodonte ("diente cuchillo" en griego antiguo) es el nombre de un antiguo género de felinos que apareció en Norteamérica hace cerca de 1.6 millones de años atrás y emigró hacia el sur hasta llegar a Perú, pero poco después llegó a su extinción, hace aproximadamente 10 mil años atrás. Se habla por ello del Smilodon fatalis de Norteamérica y el Smilodon populator de Sudamérica.

Los Smilodon llegaron a pesar 350 kilos, con una altura hasta la cruz de 1.2 metros. El smilodonte era, en tamaño, similar al león actual, aunque por su aspecto era más parecido a felinos como el lince rojo. Tenía colmillos de 20 cms de largo y podía abrir su boca unos 120 grados, mientras que el león solamente posee una abertura de 65º.

Era un predador, que habitó en América a finales de la última era glacial y estaba adaptado para sobrevivir más que dignamente en medio de animales como el gliptodonte, que pesaba entre 700 y 1000 kilos, mastodontes, perezosos gigantes, paleolamas, equinos, y hasta podría haber convivido con los primeros hombres llegados a América hace más de 12.000 años.Gracias a sus colmillos podía atravesar la dura piel de los proboscídeos (elefantes) que andaban por estas tierras hace tantos años.


El extinguido Tigre dientes de sable de las Américas, fue uno de los grandes triunfos evolutivos de los mamíferos depredadores. Estos felinos carnívoros pesaban entre 150 y 350 kg, según la especie, y tenían los colmillos superiores muy desarrollados, asemejándose a un sable curvo. La dentadura estaba reducida al mínimo indispensable para apuñalar, desgarrar y cortar, cumpliendo así con su tarea de predador carnívoro. Es llamativo observar en los restos fósiles los inmensos colmillos de estos grandes gatos. La presencia de dientes de sable en la totalidad de los ejemplares de Smilodon descubiertos indica que los colmillos no formaban parte de ningún tipo de dimorfismo sexual, sino que ambos sexos los poseían. Como en los grandes felinos actuales, los machos y las hembras se diferenciaban principalmente en el tamaño del cuerpo. Aunque aún no se sepa a ciencia cierta el porqué de su desaparición de la faz de la tierra, los científicos han podido diseñar su posible camino evolutivo.

El Tigre diente de sable vivió hace apenas 20 mil años en Sudamérica y se supone se extinguió hace aproximadamente 8 mil años atrás, al finalizar la Edad del Hielo. El tigre de dientes de sable habitó en la zona comprendida desde el actual estado norteamericano de California hasta toda Sudamérica. La mayor parte de restos se han localizado en un área cercana a la ciudad de Los Ángeles. Estudios recientes revelan que el tigre dientes de sable no era un animal tan feroz como se pensaba y posiblemente su debilidad física fue lo que no le permitió adaptarse a las alteraciones climáticas de su hábitat.

Otra teoría sostiene que el jaguar, que es una especie mas reciente, pasó a ocupar su nicho ecológico ya que pudo adaptarse a la desaparición de los grandes mamíferos, conformándose a cazar presas de menor tamaño. El Tigre diente de sable estaba especializado en cazar animales de mayor tamaño que él mismo, como el mamut, el megaterio y el mastodonte, hoy desaparecidos. Atacaba en emboscada y clavaba sus afilados colmillos en las partes blandas de la víctima.


Con respecto a los hábitos de caza, se supone que lo hacían en grupo, que compartían el alimento y cuidaban de congéneres que no podían cazar, hecho que se demostró con el hallazgo de especímenes fósiles, que llegaron a avanzada edad con importantes artropatías en la cadera, así como fracturas maxilares y de los colmillos.Tenía fuertes piernas delanteras y robustas vértebras cervicales, que muestran una fuerza impresionante para vencer la voluntad de sus víctimas, inmovilizarlas e incluso arrastrarlas y finalmente asestarle una "puñalada" final en el cráneo o cuello.El hallazgo de individuos con fracturas cicatrizadas o señales de enfermedad en Rancho La Brea invita a pensar que al menos Smilodon fatalis vivía en manada y tenía cierta tolerancia por los individuos lisiados del grupo. La caza cooperativa les permitió, al igual que hacen hoy los leones, abatir presas mucho mayores que ellos mismos.

Científicos de la Universidad de Newcastle y la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia han investigado sobre la mordedura del smilodon y se llegó a la conclusión de que era como dos tercios mas débil que la de un tigre o león actual, sin embargo, que su mordedura fuese débil comparada con la de un tigre o león no significa que el Smilodon no fuera un formidable depredador. Era sin duda un animal peligroso, y su fuerza modesta al morder quedaba compensada por otros de sus rasgos corporales.

Fueron los felinos con el cuerpo de contextura más potente que ha existido, se nota al estudiar sus huesos, que son proporcionalmente más robustos que la mayoría de los felinos. El legendario felino tenía un cuerpo enormemente poderoso; perfecto para derribar presas grandes contra el suelo, y según los modelos utilizados por los investigadores, necesitaba hacer esto antes de intentar morder con suficientes garantías de éxito. La herida mortal la infligía probablemente en la garganta (en forma de puñalada), porque resulta más fácil dominar y aniquilar a la presa de esta manera. Una vez clavados sus colmillos, la presa habría muerto casi al instante.



Todo su cuerpo tenía una estructura poderosa y los músculos de los hombros y del cuello estaban dispuestos de tal manera que su enorme cabeza podía lanzarse hacia abajo con gran fuerza. Las mandíbulas se abrían formando un ángulo de más de 120 grados, permitiendo que el par de los inmensos dientes de sable que tenía en el maxilar superior se pudiera clavar en sus víctimas. Se trata de otro mamífero invasor que ingresó al continente sudamericano desde el norte durante el Pleistoceno.

Los grandes felinos actuales matan a sus presas mediante estrangulación, lo cual puede llevar varios minutos. Probablemente, los músculos de la mandíbula del Smilodon fueran demasiado débiles como para hacerlo, y sus colmillos serían propensos a partirse durante una lucha prolongada. En 2007, una investigación llegó a la conclusión de que el Smilodon aprovechaba la enorme potencia de sus miembros delanteros para derribar a sus presas, y a continuación utilizaba sus dientes de sable para morder el cuello de la presa para cortar la yugular y la tráquea, matándola rápidamente. Los investigadores señalaron que esta técnica podría haber convertido al Smilodon en un depredador más eficiente de grandes presas que los tigres o los leones actuales, pero también habrían sido más dependientes de la disponibilidad de grandes animales. Este estilo de caza tan especializado podría haber contribuido a su extinción, ya que al tener que matar a pequeñas y rápidas presas sería mucho menos eficaz.

Y para terminar, el episodio en tres partes del Dientes del Sable del documental de la BBC "Caminando entre las Bestias", que se centra en los animales que habitaron la Tierra desde la extinción de los dinosaurios hasta la aparición de los primeros humanos:




jueves, 6 de agosto de 2009

No se puede vivir sin música (III)


Para alegrar el oído y la vista, hoy toca una canción de Bryan Adams: "Run to you" de 1985 y mi favorita del cantante. Si la canción ya me gustaba, el vídeo hizo que me gustase todavía más, con un potente Bryan Adams con apenas 26 añitos... aysss tanta belleza en un solo vídeo XD

Click para ver vídeo

martes, 4 de agosto de 2009

Martijn Kuiper: talento por descubrir

Ya me tocaba hablar de hombres, más concretamente de actores de esos que alegran la vista XD El que hoy nos ocupa es un actor bastante desconocido, por no decir desconocido totalmente. Yo misma lo descubrí hace muy poco en la serie española "2 de Mayo: la libertad de una nación". Claro, mirando su ficha en imdb, me dí cuenta de que el chico es que sólo ha salido en series españolas y alguna película española de la que no he oído hablar en la vida. Tengo que decir desde ya que no me gustan la mayoría de las series españolas por lo cutres que me parecen o porque simplemente no me interesan, y la mayoría del cine español (que no todo) también, por la misma razón. Sin embargo, la serie "2 de Mayo" me sorprendió gratamente, quizá por eso de que se basa en algo histórico y porque está ambientada en una época que a mí me parece interesantísima. Sólo se ha emitido en Telemadrid y algunas autónomicas, y las críticas generales la califican de mediocre. Sin embargo, como me suele pasar, a mí me ha encantado y este verano me ha tenido enganchada hasta ayer, cuando terminé de ver el último capítulo. Para los que no lo sepan, aunque se puede adivinar por el título, la serie trata sobre la invasión francesa de España en la época de Napoleón, y aquí se centran concretamente en un barrio de Madrid y en cómo es la convivencia de los españoles con los invasores. Algo que me ha encantado de la serie son los actores, que si bien interpretan a unos personajes quizá algo teatrales con unas personalidades bien definidas que no evolucionan demasiado, ello no impide que sus interpretaciones sean excelentes la mayoría, o por lo menos más que correctas y creíbles. Además, uno de los alicientes de la serie, al menos para el público femenino, son algunos "actores cañón" que en ella participan, de los cuales mis favoritos son William Miller, Ramón Esquinas y por supuesto, Martijn Kuiper. De los dos primeros quizá hable en otra ocasión (que por cierto son mis amigos en Facebook!!! y no es coña, que además sé que son ellos de verdad y son bien majos XD), pero ahora me centraré en el protagonista de esta entrada.

Como dije al principio, no conocía a este actor hasta que apareció a mitad de la serie haciendo del Coronel francés Philippe Lenglén. El impacto cuando lo ví fue directo y me quedé prendada de él. Es de estos actores que precisamente como no conoces, te impactan la primera vez que los ves, y ya no sólo por su físico, que es el rasgo principal para llamar la atención, sino también por sus dotes para actuar. A mí su actuación me pareció excelente, por el porte y la presencia que tenía en pantalla como Coronel, y también por su forma de actuar, sus miradas y su sonrisa. Esto lo digo objetivamente, aunque lo mismo como me hipnotizó desde la primera escena ya no puedo ser objetiva XD

Martijn Kuiper hace de francés y en la serie habla en español con acento francés (muy bien conseguido) y también un francés perfecto, como otros tantos de la serie, ya que se eligieron a bastantes actores bilingües y a franceses de nacimiento. Sin embargo, Martijn no es francés ni español, es holandés y esta es su biografía:

Tiene 39 años, nace en Ámsterdam en 1970 de padres Holandeses. Crece felizmente en un pólder de 200 habitantes a 20 kilómetros de la capital. En 1989, con 19 años, sigue los pasos de su padre y parte para España donde vive cerca de Alicante.

Trabaja de peón, de camarero y diseña y produce piezas de fibra de vidrio para Customvolkswagen. En 1995 viaja a Madrid para trabajar de modelo publicitario y toma contacto con el teatro. Decide montar con un amigo una escuela de teatro. Cuatro años más tarde funde y dirige el Teatro LiberArte hasta la actualidad, llevándolo en solitario desde 2006.

Martijn retoma sus estudios de arte dramático mientras trabaja en series de TV y en teatro. Hoy sigue, como emprendedor individual, y disfruta madurando sus proyectos artísticos. En enero 2009 se marcha a Los Angeles para actuar y seguir su formación buscando nuevos horizontes.

Además, es trilingüe y habla español, inglés y holandés. Aunque por la serie "2 de Mayo" sospecho que también debe de saber bastante francés, ya que lo hablaba muy bien. Esto sin duda le puede abrir muchísimas puertas en el mundo del cine. Es más, por sus papeles que he visto en su filmografía, todos de series o películas españolas, ha hecho de francés, de americano, de ruso y de alemán. Si es que este chico tiene un aspecto y un don para las lenguas que podría hacer casi de cualquier cosa XD

Lo que más me ha emocionado de su biografía es lo de que se ha trasladado a Los Ángeles hace poco. Ojalá allí encuentre algún papel interesante para alguna película de Hollywood, porque si sigue con series españolas va a desaprovechar su talento y nadie lo va a poder conocer y verle actuar internacionalmente. El mundo del cine es difícil y a veces injusto, y llegar a ser un actor reconocido internacionalmente es algo francamente difícil, ya que de sobras es sabido que lamentablemente el talento no lo puede todo y la suerte es mucho más importante la mayoría de las veces (tantos talentos desaprovechados mientras otros sin la más mínima idea de actuar están en lo más alto...), pero a pesar de todo, le deseo toda la suerte del mundo a este hombre, que estoy segura de que si le diesen un papel interesante en alguna superproducción podría demostrar de lo que es capaz y sacar su talento a la luz. Es más, he estado mirando fotos suyas y actuaciones, y he visto en él lo que podría ser un gran James Bond. No lo refinado de los anteriores como Pierce Brosnan, ni tampoco lo bruto del actual Daniel Craig, sino algo intermedio entre los dos. Con rasgos duros en el rostro pero a la vez con un encanto seductor y sagaz en su expresión, algo de lo que Daniel Craig carece por completo y por lo que precisamente no me parece un buen James Bond. Pero bueno, sólo lo podré ver en ese papel en mi imaginación, ya que de momento lo principal y que más me gustaría es que se hiciese un hueco en Hollywood, aunque va a ser muy difícil... tengo pocas esperanzas, pero siempre me quedará el verle a él, aunque sea en fotos.

Os dejo con varias fotos suyas, y si lo queréis ver en acción en algunos de sus papeles como el de la serie "2 de Mayo", podéis acudir a la única página web suya que he encontrado, que será la única, pero está muy bien.


No se puede vivir sin música (II)


Hace calor, estamos a mitad de verano, con Agosto recién empezado, algo que es sinónimo de vacaciones para mucha gente, y a mí todo esto me hace venir a la mente una canción bastante veraniega. Es una canción con buen ritmo y de esas que transmiten buenas vibraciones, por lo que la relaciono con buenos momentos: "The Heat is on" de Glenn Frey, canción de 1985 que es también la Banda Sonora de "Superdetective en Hollywood":